La nitrocelulosa (nitrato de celulosa), también conocida como colodión, nitrocelulosa, colodión de algodón, etc., pertenece a la clase de ésteres de nitrato. Es un compuesto de alto peso molecular con la fórmula molecular (C6H7O2CONO2)n y una masa molecular relativa promedio numérica de 30 000 a 1 000 000. Es un sólido esponjoso blanco o ligeramente amarillo con un punto de fusión de 160 a 170 °C, una densidad de 1,58 a 1,65 g/cm³ y una dureza de 90 a 110 (Rockwell). Debido a las diferentes condiciones en el proceso de nitración, el contenido de nitrógeno de la nitrocelulosa varía, y su solubilidad y densidad también varían con el contenido de nitrógeno. [5] El punto de autoignición de la nitrocelulosa es de 170 °C, y el punto de inflamación es de 12,8 °C (alcohol). Es inodoro, insípido, resistente al agua, a ácidos diluidos, a álcalis débiles y a diversos aceites, insoluble en agua y soluble en disolventes orgánicos como ésteres y acetona.
